SÃO PAULO - A Microsoft afirma categoricamente que não foi alcançada pelo Google no mercado de serviço de e-mails via web. Apesar disso, anunciou hoje uma o lançamento do Windows Live Hotmail, uma versão turbinada de seu atual serviço, o MSN Hotmail. O novo webmail incorpora várias características semelhantes ao serviço da concorrente, o Gmail.
Com esse lançamento mundial, o domínio MSN passa a ser apenas o provedor de conteúdo da Microsoft, enquanto o Windows Live se torna a base de serviços de internet da gigante fabricante de softwares. Entre as semelhanças com o Gmail estão a busca de mensagens, espaço de 2 gigabytes e mecanismo para salvar rascunhos. Características como essas levaram ao grande crescimento no número de contas Gmail nos últimos meses.A Microsoft, porém, afirma que o desenvolvimento dessas ferramentas, por mais parecidas que sejam com as do Gmail, foi determinado pelo retorno obtido de usuários de teste. A versão beta (de testes) do serviço foi utilizado por uma base de 20 milhões de usuários em todo o mundo, 3 milhões no Brasil, durante cerca de 15 meses (11 meses no país).
As novidades foram determinadas pelo contato com usuários da versão beta, disse a gerente de marketing do grupo de serviços online (OSG, na sigla em inglês) da Microsoft Brasil, Priscyla Alves. Segundo ela, houve avaliação dos serviços oferecidos pelos concorrentes, mas isso não teve tanto peso quanto o retorno dos internautas que participaram do teste.
De acordo com ela, todos os atuais usuários do MSN Hotmail deverão migrar para o novo serviço. A empresa, porém, não tem um prazo para que isso ocorra, nem mesmo uma data limite para a extinção do MSN Hotmail - apesar de confirmar que ele deixará de existir. Ela rebateu as afirmações de que o Hotmail estaria perdendo espaço, citando que o serviço ainda detém 53,97% do mercado de webmail, sendo que o segundo e o terceiro colocados, cujos nomes não foram divulgados, têm 27,95% e 21,59%, respectivamente. Mais do que isso, disse que entre julho de 2005 e março deste ano, o número de usuários no país passou de 12,8 milhões para 23,2 milhões.
Ainda assim, a preocupação com o crescimento dos concorrentes é grande não apenas no Brasil, mas em todo o mundo. Daí o novo produto.
O Windows Live Hotmail, segundo a Microsoft, tem uma interface mais parecida com a do Outlook, o programa da companhia para gerenciamento de e-mails cliente (que não utilizam a plataforma web para armazenamento, recebimento e envio). Segundo Priscyla, o webmail é mais integrado aos outros serviços online Windows Live, permitindo ganhos de produtividade ao usuário. Ele oferece, ainda, mais opções de personalização do serviço, aumentando seu apelo para o usuário.
A gerente de marketing da companhia afirmou que o serviço continuará a ser financiado por publicidade. A vantagem para o anunciante é que o Windows Live Hotmail tem um visual mais limpo, o que garante uma melhor visibilidade aos anúncios, disse ela. Apesar disso, a empresa alega que não fará a varredura dos textos de e-mails recebidos para direcionar publicidade. O Gmail, da Google, tem como característica apresentar links de anunciantes de produtos relacionados ao conteúdo das mensagens recebidas pelo usuário.
Não monitoramos o conteúdo de nenhuma das mensagens, assegura Priscyla.
O serviço, afirma a gerente, já pode ser utilizado por todos os usuários, inclusive via wap (serviço de transmissão de dados via celular). Atualmente, a empresa já tem acordo com as operadoras Oi e Vivo para que o usuário possa baixar suas mensagens do novo Hotmail diretamente em seu celular. Mesmo assim, explica a executiva, usuários de outras operadoras podem acessar normalmente o serviço através da internet pelos celulares.
(José Sergio Osse | Valor Online)
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